Jeśli zauważysz którykolwiek z poniższych siedmiu znaków ostrzegawczych w swoim kościele, moja rada brzmi: uciekaj tak szybko, jak możesz!
1. Brak otwartości.
Bezpieczeństwo jest tam, gdzie wielu doradców (zob. Przyp. 11:14). Gdy pastor/lider nie szuka rady u różnych osób, u siwowłosych kobiet i mężczyzn, którzy posiadają mądrość, przychodzącą wraz z doświadczeniem, gdy kościół nie jest otwarty na weryfikację nauki, sposobu funkcjonowania, czy nadzór finansowy, to jest on podobny do pociągu, który zmierza do wykolejenia.
2. Duchowa elitarność.
Zdrowy przywódca kocha całe ciało Chrystusa. Uważaj na kościół, który twierdzi, że ma szczególne objawienie lub sugeruje, że jest lepszy od innych. To jest początek kultu. Na Węgrzech jest wielki, charyzmatyczny kościół, w którym rozpoczęło się w ożywienie, ale założyciel tego kościoła rozpoczął nauczanie, że ich kościół jest jedynym miejscem, gdzie ludzie mogą być naprawdę zbawieni. Jeśli kościół czyni takie roszczenia jest to znak, aby wycofać się i odejść.
3. Zakorzeniona niemoralność.
Apostoł Paweł nakazał przywódcom kościoła egzekwować biblijną dyscyplinę. Jeśli członkowie kościoła żyją w grzechu, w cudzołóstwie lub perwersji i nie stosuje się dyscypliny, grzech infekuje całe zgromadzenie i można spodziewać się rozprzestrzenianiu rozpusty w całym Kościele.
4. Autorytarny duch.
Niektórzy liderzy przyjęli dyktatorski styl i starają się kontrolować ludzi poprzez manipulację, groźby i legalistyczne wymagania. Jestem zaskoczony, jak wiele duchowych nadużyć jest tolerowanych w kościołach. Nikt nie jest doskonały, ale jeśli liderzy pozwalają sobie na niewłaściwe zachowania wobec członków kościoła, to jest to pogwałceniem Pisma. Najlepiej poszukać innego pastora, jeśli twój nie radzi sobie z emocjami i gniewem.
5. Chciwość.
Po co i dlaczego twój kościół gromadzi pieniądze? Jakie są jego motywacje? Co z nimi robi? Jak je wydaje? Czy pieniądze służą budowaniu "znaczenia" kościoła czy zaspokajaniu potrzeb ubogich? Czy możesz o to zapytać, czy może nie wypada, bo jest to oznaką braku zaufania? Otóż uczciwy kościół nie ma nic do ukrycia przed swoimi członkami! Przejrzysty kościół sam dba, aby nie było żadnych niejasności! Jeśli jest inaczej... nie dawaj swoich pieniędzy!
6. Fałszywe doktryny i manifestacje.
Lider powinien być otwarty na działanie Ducha Świętego, ale powinien on również chronić stado przed oszustwem. W wielu dziedzinach ruchu charyzmatycznego możemy dziś obserwować dziwne wpływy dziwnych nauk. Jeśli kościół jest bardziej skupiony na objawieniu jednego proroka lub grupy proroków zamiast na systematycznym nauczaniu prawdy biblijnej, to należy udać się gdzie indziej... szybko!
7. Duma.
Niektórzy przywódcy są tak niepewni, że sztucznie tworzy się wokół nich poczucie znaczenia... otaczają się oni zaufanymi ludźmi, jak strażnikami, tworzą swego rodzaju "pancerz" i nigdy nie budują autentycznych relacji z członkami kościoła. Jeśli pastor (lub grupa skupiona wokół niego) buduje kult jednostki, a nie miejsce mieszkania dla Boga, run for your life!